“模特”一词发生在1573年。那时候意大利的修道士尤妈尔柯用木材和粘土制成一个人型实体模型，并给它穿上用亚麻布制成的服装，这一创造发明被当初的我们称之为“模特”。这时的“模特”并未用以服饰的商业展示，直至一位聪慧的法国巴黎女裁缝将自己制作的服饰穿在它的身上。之后有一些服装店店家感觉人型实体模型看起来太死板，又让自身的女店员穿上服装来招揽顾客———真人版模特此后面世。

　　1846年，定居在巴黎的美国服装设计师克利夫·沃斯因为自己设计方案的开司米披巾无人过问，特意聘用了一位貌美的法国姑娘玛莉·希尔披上披巾在消费者眼前转来转去。此举开辟了技术专业服装设计制做和服装模特演出的先例，克利夫变成时装界的开山鼻祖，玛莉则成为世界第一个当代实际意义里的服装模特。1958年，沃斯夫妻在巴黎和平路7号开张了全球第一家高端服装店，并聘用了好多个年轻漂亮的女孩当模特 ———全世界第一支技术专业时装秀表演队诞生了。1908年12月10日，伦敦“杰伊斯”大商店在美国费城沃纳马可的印度厅内架起一座大中型演出服务平台，四周铺满珍贵花草植物和绿植，模特们则万种风情地在台子上转来转去。它是全世界第一座用以时装秀表演的T型台。

　　“服装模特”的理念被引进我国要在 1979年，服装高手库迪·卡丹率一班法国的模特在北京民族文化宫举行了一场时装秀表演。1980年，我国第一支时装表演队———上海市时装秀表演队成立了。 1981年2月9日晚的黄埔江，我国模特史上第一场由中国人自己机构、演出的时装秀表演上海市区友情影院进行了70min，模特徐萍由于要穿一件露胳膊的晚礼服而被爸爸妈妈果断阻拦，最终她必须在身上缠了一条绸带登场。到上世纪90时代中，模特已变成一般角色的一种，不带胸罩演出乃至外露人体的重点部位，已经是国人所见怪不怪的事。